肌肉萎缩是指肌肉营养不良导致的骨骼肌容积减小，还有肌纤维数目减少的这种改变。它往往是由于下运动神经元的病变，或者是肌肉疾病所导致的。下运动神经元病变就是我们经常讲的神经源性的肌萎缩，那常见的就是像脊髓前角细胞或者是延髓运动神经核的病变，还有就是神经根、神经丛、神经干或者是周围神经的病变，就比如说格林巴利，或者是周围神经的肿瘤或者是外伤等等。那肌源性的肌萎缩，最常见的就是像进行性的肌营养不良，或者是强直性的肌营养不良，还有像多发性肌炎等等这些是肌源性的因素。