白内障也就是晶状体混浊，是指晶状体透明度降低或者颜色改变所导致的光学质量下降的退行性改变，白内障的发病机制较为复杂，是机体内外各种因素对晶状体长期综合作用的结果，晶状体处于眼内液体环境中，任何影响眼内环境的因素如老化、遗传代谢异常、外伤、辐射、中毒、局部营养障碍以及某些全身代谢性或免疫性疾病都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构，干扰其正常代谢而使晶状体混浊。晶状体混浊除了严重的皮质性白内障瞳孔区发白，可以很直观的看到，其他核性、后囊下性白内障肉眼是无法分辨清楚，外观上和正常眼一样，必须散大瞳孔使用眼科专用的裂隙灯显微镜检查才能判断清楚。