牙石是附着在牙面或修复体表面的钙化或者正在钙化的菌斑，由唾液或龈沟中的钙盐逐渐沉积而成，不易去除。根据牙石沉积的部位和性质可分为龈上牙石和龈下牙石。龈上牙石位于龈缘冠方的牙面上，肉眼可见，呈浅黄白色，沉积较快，数量多，质地较软，如粘土块，容易自牙面剥离和再沉积。龈下牙石通常沉积在龈缘根方，附着在龈沟或者牙周袋内的根面，不能直接看到，要用探针才能查到，呈黑褐色。龈下牙石沉积比较慢，数量少，质地硬，呈砂粒或片状，附着牢固，不容易去除。龈上牙石通常与牙龈炎的关系密切，通过超声洁牙可以去除。而龈下牙石通常与牙周炎的关系密切，危害比龈上牙石更大，需要通过龈下刮治术才能够去除。