胰腺癌的发生是由于多种因素长期共同作用的结果。长期大量饮酒、饮咖啡者、糖尿病患者、慢性胰腺炎的患者，胰腺癌的发生率都比较高。胰腺癌的发生也可能与内分泌因素相关，其根据是男性的发病率比绝经前的女性高，而女性在绝经后胰腺癌的发病率逐渐上升。长期接触某些化学物质，如联苯胺，氢化物的可能对胰腺有致癌作用。遗传因素与胰腺癌的发病也有一定的关系。