前列腺炎可分为4型，一型前列腺炎为急性前列腺炎，病原体感染为主要的致病因素。由于机体的抵抗力低下，毒力较强的细菌或者其他病原体感染前列腺，并迅速大量生长繁殖而引起。多为血行感染和逆行感染。二型前列腺炎致病因素也为病原体感染，但机体抵抗力较强，或者病原体的毒力较弱，以逆行感染为主。三型前列腺炎发病机制未明，病因学十分复杂，存在广泛的争议，可能是有一个始动因素引起，也可能是一开始就是多因素的，其中一种或者几种起关键作用并相互影响。也可能是许多难以鉴别的不同疾病，但具有相同或者相似的临床表现，甚至这些疾病已经治愈，而它所造成的损害与病理改变，仍然持续的独立起作用。多数人认为其主要的病因可能是病原体感染、炎症和异常的盆底神经肌肉活动，免疫因素、心理因素、神经内分泌异常等共同作用的结果。4型前列腺炎因无临床症状，所以缺乏发病机制的相关资料。