痛风引起的疼痛是相当剧烈的，严重者不能碰触。急性关节炎期及间歇期多在午夜或清晨突然起病，关节剧痛，数小时内达到高峰，受累关节出现红、肿、热、痛和功能障碍；首次发作累及单一关节，单侧第1跖趾关节最常见；发作呈自限性，多于2周内自行缓解，红肿消退后受累关节处皮肤脱屑；可伴高尿酸血症，但部分急性发作时血尿酸水平正常；如果病情加重并在发作后不积极治疗，将会导致更频繁发作并可波及多个关节，发作可达3周或更久。反复发作可导致痛风加重且呈慢性发展，造成病变关节畸形。最后，由于尿酸盐结晶不断在关节和肌腱周围沉积造成损害以致关节活动逐步受限。