抑郁症的病因及发病机制复杂，目前尚未完全阐明，可能是生物因素、心理因素以及社会环境因素共同作用的结果，相关的学说如下：一、遗传因素，遗传因素是抑郁障碍发生的重要因素之一，抑郁障碍患者的一级亲属罹患抑郁障碍的风险大约是普通人的2-10倍，遗传度31%-42%。二、神经生化失调学说，抑郁障碍患者的神经递质功能和内稳态功能失调，抗抑郁药则通过恢复上述系统的正常调节而发挥药理作用。三、神经内分泌的学说，抑郁障碍患者下丘脑-垂体-肾上腺轴功能异常。四、神经影像学的异常，随着磁共振成像技术的发展与普及，抑郁障碍脑结构和功能影像学报道也越来越多。五、神经电生理的改变，包括抑郁障碍的脑电图改变以及脑诱发电位的改变。六、社会心理学说，一般来说生活事件中的应激事件，如亲人丧失、婚姻关系不良、失业、严重的躯体疾病等是抑郁障碍发生的危险因素。