咳痰是借咳嗽动作，将呼吸道内病理性分泌物，排出口腔外的病态现象。正常支气管黏膜腺体和杯状细胞，只分泌少量粘液，使呼吸道黏膜保持湿润。当咽、喉、支气管或肺内各种病因如微生物性、物理性、化学性、过敏性等使粘膜或肺泡充血、水肿，毛细血管通透性增高和腺体分泌增加时，渗出物与粘液、浆液、吸入的尘埃和某些组织破坏产物，以及机体免疫反应产物混合成痰。有脓性痰考虑大多是，由于化脓性细菌引起的炎症，比如肺脓肿、支气管扩张等等。