三叉神经痛分为原发性的三叉神经痛和继发性的三叉神经痛。继发性的三叉神经痛是指由于三叉神经本身或者是邻近组织病变所引起的疼痛症状，但是除了疼痛以外，常常有神经系统的体征，其可以继发于小脑角，三叉神经根以及半月神经结部位的肿瘤，血管畸形，动脉瘤，蛛网膜炎以及多发硬化性等疾病引起。而原发性三叉神经痛是指不表现有神经系统体征，且用各种检查并没有明显或者是发病有关的器质性或者是功能性的病变。目前病因不明，可能因为三叉神经脱水而产生异常的冲动或者是为触突的传递所导致，部分患者可以表现为三叉神经根部背后颅窝弯曲而异常的血管压迫，其病理变化包括神经节内细胞的消失，炎性的浸润或者是动脉粥样硬化和脱髓鞘改变等引起。