腰椎椎间盘突出仅仅是指影像学的描述，在腰椎椎间盘CT或者腰椎核磁共振上，可以清楚地看到椎间盘突出的部位以及程度。在普通的X光片上看不到腰椎椎间盘，但是可以通过腰椎椎体之间的椎间隙的大小，来判断椎间盘突出的程度，这是一种间接判断的方法。 对于腰椎椎间盘CT，可以看到椎间盘突出的部位以及突出的程度，可以看到神经根是否受到挤压，也可以看到硬膜囊是否受到挤压，还可以看到局部有没有明显的骨质增生。在腰椎核磁共振上，对于椎间盘突出以及神经看得会更加清楚，能够有效的看到脑脊液带的受到压迫的情况，还能够有效的看到硬膜囊受到挤压以及神经根受到挤压的程度。