胆汁酸是胆汁的重要组成成分，在脂肪的吸收中起着重要作用。胆汁酸主要存在于肠肝循环系统，并且通过再循环起到保护作用，只有一小部分胆汁酸进入循环系统。血中的胆汁酸升高可见于很多疾病，它可见于急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化、酒精性肝病，但它最具临床意义的是针对胆汁淤积的诊断，目前发现血清胆汁酸的定量测定可以作为检测胆汁淤积的一种灵敏特异性的方法。在发生肝外胆汁淤积时，血清胆汁酸水平显著升高，而各种原因引起的肝内胆汁淤积患者胆汁酸水平也是明显升高，但仅有胆汁酸一项升高，而无其他的胆系酶升高，这种情况需要重视，需要进行定期复查，并完善腹部影像学检查，明确有无肝外及肝内胆汁淤积。