患胸膜炎时大部分可能存在咳嗽、胸痛、气短、胸闷、发热等症状，部分患者也可能没有任何的不适。当怀疑患有胸膜炎时可以先行胸部X线、胸部CT、胸部彩超等检查，这一些无创检查可以初步判定是否患有胸膜炎。如需要进一步明确胸膜炎病因时则可以行胸腔穿刺抽液术，明确积液性质及免疫组化，在我国最常见的胸膜炎类型为结核性胸膜炎多以青壮年男性多见。