临床上怀疑是脑炎的患者，首先要进行详细病史的采集，系统的神经查体，其次要完善血常规以及脑脊液的相关检查，以及头颅的CT或磁共振的相关检查，明确脑组织有没有水肿、脑膜炎的影像学表现。一般来说都需要进行腰椎穿刺，测定脑脊液压力，并对脑脊液进行化验检查，脑脊液检查是一种有创的操作，必须征得患者及家人同意签字后方可给予腰椎穿刺，抽取脑脊液，进行脑脊液的病原学，细胞学及常规的检查，对于诊断脑炎意义重大。