老年性白内障早期患者，视力往往尚可，不影响平时生活和工作，因此此期患者往往不需治疗，或者给予一些控制白内障进展的眼药水，定期去医院检查即可。早期白内障裂隙灯下，晶体皮质中可见到有空泡和水隙形成。晶体周边前、后皮质形成楔形混浊，呈羽毛状，尖端指向中央，前、后皮质楔形混浊在赤道部回合，最后形成轮辐状混浊。早期较周边的混浊并不影响视力，病程发展缓慢，往往经过数年才会进入膨胀期。