钾是人体内非常重要的阳离子。主要参与能量代谢，维持神经、肌肉细胞的正常功能，维持血液、体液酸碱平衡，水分及渗透压的稳定，对维持生命有重要作用。当血钾浓度小于每升3.5毫摩尔时，就会出现低钾血症。导致血钾低的原因，主要是摄入不足和丢失过多，以及转移性低血钾。摄入不足的原因，有各种原因导致的肠梗阻、口腔、食道、胃肠等消化道疾病，不能正常进食和因昏迷无法进食的病人。排出丢失过多的原因，可能是因为频繁呕吐、严重腹泻等各种原因引起的丢失过多。有可能因肾脏疾病，经肾脏排出过多。大量应用利尿剂也能随尿液排出过多。各种原因引起的出汗过多，也可随汗液排除过多。另一个原因是某些疾病，可使钾从血液中转移至细胞内，造成血液中钾浓度降低，引起低钾血症。