对于强直性脊柱炎的早期诊断，首先需要询问病情，患者往往出现腰骶部慢性钝痛，伴有下背部僵硬，特别是夜间痛，晨起或久坐起立时，腰部僵硬，疼痛明显，活动后可以缓解。如果症状持续超过三个月，就考虑强直性脊柱炎的早期临床表现。行骶髂关节X线片检查，可以发现骶髂关节轻微异常改变，或者是伴有明显的异常改变，表现为骶髂关节周围骨质硬化，间隙变窄。骶髂关节核磁共振检查对于早期诊断，具有更高的敏感度和准确性。