舌苔的厚薄以见底不见底作为衡量标准，透过舌苔能隐隐见到舌质者称为薄苔，又称见底苔，不能透过舌苔见到舌质称为厚苔，又称不见底苔。主要反映邪正的盛衰和邪气的深浅。薄苔是正常舌苔的表现之一，舌苔薄而均匀或中部稍厚，干湿适中，此为正常舌苔提示胃有生发之气。辨舌苔厚薄，可以测邪气的深浅，外感疾病初起在表，病情轻浅，或内伤病情较轻，胃气未伤，舌苔亦无明显变化，可见到薄苔。舌苔由厚转薄，或者是舌上复生薄白新苔，提示正气胜邪，或内邪消散外达，为病退的征象。如果舌苔骤然消退，舌上无新生舌苔，是正不胜邪，或胃气暴绝。