引起脑萎缩的原因有以下几点：主要原因有外伤、感染、药物性、老年性及其他疾病。脑萎缩包括小儿脑萎缩、成人脑萎缩、以老年人多见。脑萎缩在临床最主要的症状是痴呆，尤其是老年人容易患老年性痴呆症。脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。各种的因素导致脑组织细胞的体积和数量减少，继发脑室和蜘网膜下腔扩大，可分别或者同时发生在脑白质和脑灰质。具体的病因也是多种多样，本病与遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、脑缺血、缺氧、脑部肿瘤、脑中风、癫痫长期的发作、甲状腺功能病变、煤气中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩变性。其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血造成的。