北京时间8月1日，亚足联正式确定了2026年美加墨世界杯的预选赛赛制。在世界杯扩军至48支球队之后，亚洲区的世预赛规则也有了较大的改变，尤其是以往的12强赛改成了18强赛。在亚洲区拥有8.5个名额的情况下，中国队能否抢到一个名额就成为了令所有球迷都关注和引起热烈讨论的事情。而针对于此次世界杯的扩军，媒体也发文专门进行了点评和前瞻。

国足不用参加第一阶段比赛

按照最新的赛制，亚足联47个会员中，排在后22名（第26名～第47名）的球队要现打一轮主客场，获胜的11支球队晋级。国足目前排名亚洲区第11位，将跳过第一阶段，直接参加第二阶段的赛事。

包括国足在内，第二阶段一共36支球队，根据排名抽签，36支球队将平均分成9个组。每组4支球队在组内进行主客场循环赛，各组前2名晋级亚洲区预选赛的第三阶段，共计18支球队。第二阶段定于明年11月开打，直到2024年6月。

这个阶段也就是以前的10强赛、12强赛，是争夺世界杯门票的最后阶段，但现在变成了18强赛。由于世界杯扩军，亚洲区的名额也相应增加。所以，在赛制上，亚洲区也做出了较大的改变。18支球队将平均分成3个组，每组6支球队，同样是在组内进行主客场循环赛，每组前2名（共计6支球队）直接获得2026年世界杯决赛圈的参赛资格。18强赛的比赛时间为2024年9月～2025年6月。

未能直接出线的球队要参加亚洲区附加赛。第三阶段3个小组的第三和第四名将重新分成两个小组（每组3队），然后进行单循环对决。两个小组第一将获得亚洲区的最后两张直接晋级门票，两个小组第二则要再通过一场附加赛，然后胜者再参加洲际附加赛。附加赛的时间定于2025年9月～10月。

直接晋级希望不大

在上周结束的2022东亚杯比赛中，国足以1胜1平1负获得第三名。以东亚杯的表现来看，在冲击2026年世界杯决赛圈的征途中，这支国足的竞争力会非常有限。

预计在2026年世界杯预选赛的征程中，国足通过第二阶段的问题应该不大，但在18强赛这个阶段，国足以小组前两名身份直接晋级世界杯的机会比较小。但客观地看，国足把出线的希望寄托于附加赛才相对合理，毕竟附加赛也有两张直接晋级的门票。