中国传统食俗的特色，在岁时节日中显得格外鲜明。春节、端午节和中秋节是中国节日民俗中最重要的“一年三节”，这三节独特的食品元宵、粽子和月饼并称为中国三大节日食品。下面介绍元宵、粽子和月饼。

中国农历新年春节是中国人民最隆重的节日，过春节有一整套的食俗，正月十五元宵节的食品元宵则是过年食俗的压轴戏。这一天，家家户户都要吃元宵，不过中国北方和南方的元宵名称不一样，南方人管元宵叫“汤圆”，汤圆和元宵的制作方法也不一样。

中国北方做元宵叫“滚元宵”，具体做法是：把芝麻、花生或豆沙和上糖做成馅，团成小丸子，再蘸上水，用簸箕盛糯米粉，把蘸了水的小丸子放在里面，反复滚动，糯米粉就不断地沾到馅上，成为一个个比鸡蛋小一些的圆球，元宵就滚成了。现代人工作繁忙，一般都不再自己滚元宵，而是到市场买现成的。每逢元宵节，大街小巷上，就有商贩架起了直径一米多长的大簸箕，热火朝天的翻滚元宵。在北京，“稻香村”和“桂香村”两家老字号的元宵最受欢迎。

相比之下，南方人在元宵节更愿意自己动手包汤圆。他们用热水和上糯米粉揉成面团，再把核桃、花生、芝麻、枣泥、豆沙搅拌成馅，然后揪小面团包馅，双手揉搓，团成光溜溜的圆团。南方的成品汤圆比较有名的有中国东部的宁波汤圆，中国西南部四川省成都市的“赖汤圆”。

无论是元宵还是汤圆，都是用水煮熟而食，咬一口香甜软滑，非常好吃。据民间说法，元宵节吃元宵或者汤圆，取汉语中的谐音，图一个“团团圆圆”的意思。

农历五月初五是端午节，这一天最重要的食俗就是吃粽子。粽子是用竹叶或苇叶等包裹糯米，再用线绳将其扎成三角锥形、枕头形或其它形状，蒸煮后食用。由于中国各地人们的饮食口味不同，粽子的用料、制作和风味也各不相同。中国东部长江沿岸的苏州、嘉兴、宁波等地素称“鱼米之乡”，这里出产的粽子是南方粽子的代表，馅心主要是豆沙、栗子、枣泥、鲜肉等，而北方粽子则主要是以小枣或果脯为馅。