天际指的是肉眼能看到的天地交接的地方，古代指天空。如：孤帆远影碧空尽,唯见长江天际流。

天空指的是地球周围的广大空间，天空是地球重要的组成部分，在中国古代有天圆地方的说法，空间学上，把天空分为两个部分研究，也就是“天”和“空”。