人类最早的教育机构出现在奴隶社会。据可查证的资料，出现在公元前2500年左右的埃及。 我国的学校产生于公元前1000多年前的商代。欧洲的学校出现是在公元前8至7世纪。

位于英国东南部的坎特布，建立于公元前597年的国王学校，可能是现存最古老的学校之一；而中国最早的学校，据估计是在周朝。汉代后逐渐出现太学之类官方办的学校。