活性炭是一种具有高度发达的孔隙结构的极大内表面积的人工炭材料制品。主要由碳元素（87%—97%）组成。吸附作用是活性炭的最显著的特征了，它可以从气相或者液相中吸附各种物质，且吸附能力很大。故活性炭是够吸附包括甲醛的各种物质，但因活性炭对甲醛的亲和系数太低，只有0.52，所以只能在一段时间内起作用，并不能完全解决甲醛问题。