萤火虫腹下有发光器，其体内的荧光素在催化下发生生化反应，并释放出能量，从而发光。由于不同种类的萤火虫，发光的型式不同，因此在种类之间自然形成隔离，萤火虫中绝大多数的种类是雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。