适合喂奶牛的饲料很多，包括粗饲料（干草、秸秆等）、青绿饲料（牧草、蔬菜、块根块茎类）、青贮饲料、能量饲料（玉米、麸皮、小麦、大麦、燕麦、高粱、米糠、次粉等）、和添加剂等。奶牛是草食动物，青、粗饲料可占奶牛采食干物质总量的60%～90%。对于育成期奶牛、空怀奶牛和非繁殖期成年种牛等生产力较低的牛，可以只供给青、粗饲料，不仅可以充分利用饲料资源，降低饲养成本，而且也适合奶牛的采食特性和生理特征。