从现存资料看,先秦楚人喜穿彩衣,上层人物的服饰尚红色,多用色彩浓艳,光亮度好的朱砂染成。织品大致有纱、罗、绮、锦等,但苎麻织品是楚人的主要衣料。战国秦汉时期长沙地区的纺织水平已达很高程度。长沙发掘的1号晋墓墓券载有衣、衫、、裙、糯、手巾、斑头履、白布大巾等衣物50多件,纺织品40多种,当时的布仍是麻布。自五代时棉花传入湖南后,棉布才成为长沙居民的主要衣料。
至明初,仍衣多布帛,后期,有的则绮遍体。前清时长沙的衣被布料多为自纺、自织、自染的棉布,俗称土布、大布或粗布。青蓝布经染坊踩石加工,硬挺平滑,油光发亮,未下水时十分美观,所以非万不得已,新衣是不轻易洗水的。浏阳北乡是棉布之乡,从幼女到老妪悉善纺织,有的男子也会纺织,所产彩色格子布,美观大方,远销他乡。浏阳又是夏布之乡。夏布洁白如银,质细轻便,穿着凉爽透汗,经久耐用,深受国内外欢迎,在明代即被列为朝廷贡品,历来有杭州纺绸换浏阳夏布之说。清末以来,洋纱洋布日多,穿着日见华丽,但土布衣服仍以透气、贴身等优点为乡下人所喜爱。清代,士绅一般着长袍,有单袍、夹袍、棉袍、罩袍之分,都从领下沿右侧开襟,订一串布扣,古称右袄。外出罩马褂,戴缎帽,所谓长袍马褂绅士风。富家女子喜着大襟绣花衣,系百榴裙和统裙。农家女子多穿粗布大襟衣,腰系围裙或抹裙,有的头裹方布,多为青蓝色,也有印花布,即在蓝底大布上印以白色或彩色的花鸟图案。劳动汉子多穿粗布大襟短衫,有的系围裙或腰裙。所谓围裙,相当于现在的工作服,既可挡灰保洁,又可紧身御寒。不论男女,均穿大裆圆头裤,又叫折头裤、高头裤。老幼着布鞋布袜,雨雪天外出穿木屐油鞋。农夫雨天作因穿蓑衣、戴斗签,上山劳作或远涉担脚穿草鞋。
民国时,虽还有体面人穿长袍马褂,但城镇男子时兴中山装、西装和皮鞋。女士则穿旗袍,蹬高跟鞋,女学生穿短衣,系短裙。竹布、士林布、棉绸、哗叽等日益增多,套鞋渐取代木屐油鞋,线袜、纱袜取代布袜。乡下仍以土布衣裳为主,男子穿大襟衣的日少,穿对襟短衫(俗称父母装)的日多。人们在穿着上笑脏不笑旧,所谓新三年,旧三年,缝缝补补又三年。一般人家,每人冬夏仅做一两件新衣,对于布料稍好(如士林布)的遮面衣,则百般爱惜,只在喜庆日子或走亲戚时才露一露,事过马上折起。这样的遮面衣,何止新三年,有的要新半辈子。