茶叶分类的依据是茶叶的制作方法和茶叶的品质，并且根据我国出口茶的类别分为绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、花茶、紧压茶、速溶茶七大类，而且还需要将茶叶分成毛茶和成品茶。

茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。