元宵节挑灯笼的来历可以追溯到中国古代的传统节日——元宵节。元宵节是农历正月十五日，又称上元节、灯节、正月节、小正月等。这个节日有着悠久的历史和深厚的文化内涵，是中国传统文化中最重要的节日之一。

据传，元宵节挑灯笼的习俗起源于汉朝。当时，汉武帝为了纪念自己的母亲，下令在元宵节挂起灯笼，以示悼念。从此，元宵节挑灯笼的习俗逐渐流传开来。

在明清时期，元宵节挑灯笼的习俗更加盛行。人们会在家门口、街巷、庙宇等处挂起各式各样的灯笼，其中最为盛行的是红灯笼。此外，还有各种造型的灯笼，如花灯、人物灯、动物灯等。这些灯笼不仅美观，而且寓意深刻，代表着人们对美好生活的向往和祈愿。

现代社会，元宵节挑灯笼的习俗已经成为了一种文化传统，不仅在中国大陆地区流传广泛，而且在海外华人社区也有很高的参与度。每年的元宵节，人们依然会在家门口、公园、广场等处挂起各式各样的灯笼，共同庆祝这个传统节日。