舌边一般属肝胆，舌苔边上发黑，一般是肝胆经的病变。舌苔发黑一般属于灰黑苔范畴，主阴寒内盛或里热炽盛，苔色浅黑称为灰苔，黑色较灰苔色深，多由灰色或者焦黄苔发展而来，灰胎与黑苔只是颜色浅深差别，所以常统称灰黑苔。灰黑苔一般多由白苔或者黄苔转化而成，多在疾病持续一定的时日，发展到相当程度后才出现。灰黑苔可见于热性病证，也可见于寒湿病中，但无论寒热均属重证，黑色越深，病情越重。苔质的润燥是辨别灰黑苔寒热属性的重要指征，在寒湿病中出现灰黑苔多由白苔转化而成，其中舌苔灰黑，必湿润多津，在热性病中出现，多由黄苔转变而成，其舌苔必灰黑干燥，无津液，苔焦黑干燥，甚至干裂起刺者，无论外感或者内伤，均属热极津枯之证。苔黑褐色或如有霉斑者，为霉酱苔，多由胃肠素有湿浊，宿食积久化热，熏蒸秽浊，上泛舌面所致，也可见于湿热夹痰的病证。