带状疱疹是由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒再激活所致，表现以沿单侧周围神经分布的簇集性小水疱为特征，常伴有显著的神经痛。病毒首先经过呼吸道黏膜进入血液，形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染；同时，病毒潜伏于脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内，某些诱因导致患者的机体抵抗力下降，潜伏的病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱，同时受累的神经发生炎症、坏死，产生神经痛，这就是带状疱疹发病的过程。