鼻窦炎可分为急性、慢性鼻窦炎两种。急性鼻窦炎病程十二周，急性鼻窦炎多是由上呼吸道感染引起，细菌与病毒感染可同时并发。常见的细菌菌群是肺炎链球菌、溶血性链球菌和葡萄球菌等多种化脓性球菌，其次是流感嗜血杆菌和卡他菌属，后者常见于儿童。其它的致病菌还有链球菌类、厌氧菌和金黄色葡萄球菌等，由牙病引起的多属厌氧菌感染，急性鼻窦炎感染常来自于鼻腔源性感染、血源性感染，还有全身因素和中毒因素导致。慢性鼻窦炎，是由急性鼻窦炎转变而来的，多应对急性鼻窦炎治疗不当或对其为彻底治疗以致反复发作，迁延不愈使之转为慢性，此为本病的主要病因。阻塞性病因是鼻腔内的阻塞性疾病，如鼻息肉、鼻甲肥大、鼻中隔偏曲是本病的重要病因，致病菌毒力强，牙源性感染，外伤和异物也会引发慢性鼻窦炎。