急性扁桃体炎多为乙型溶血性链球菌感染引起。反复发作急性扁桃体炎使抵抗力降低，细菌易在隐窝内繁殖，诱致本病的发生和发展，也可继发于某些急性传染病之后。急性扁桃体炎是一种常见的咽部疾病，春、秋两季气温变化时最多见。通常所称“咽峡炎”，多为本病的同义词，但“咽峡炎”有广义及狭义之分，前者指全部或部分咽淋巴环的急性炎症，后者指急性腭扁桃体炎。乙型溶血性链球菌是急性扁桃体炎的主要治病菌，非溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎链球菌、流感杆菌及腺病毒等也可引起本病。细菌和病毒混合感染者亦较多见。近年来还发现有厌氧菌的感染。上述病原体存在于正常人的口腔及扁桃体内而不会致病，当某些因素使全身或局部的抵抗力降低时，病原体方能侵入体内，或原有细菌大量繁殖而致病。而受凉、潮湿、疲劳过度、烟酒过度、有害气体等均可成为诱因。