急性白血病的病因目前尚没有完全查明，较为公认的因素有：（1）电离辐射。γ射线，X射线等电离辐射均可导致急性白血病，接受X线诊断，原子弹爆炸的人群幸存者中白血病的发生率较正常人群明显增高，发病率的高低也和放射剂量、时间和年龄相关。（2）化学因素。苯，抗肿瘤药物，烷化剂等均可引起白血病，治疗白血病的药物乙双吗啉被证实与急性早幼粒细胞白血病的发病相关，染发，吸烟等也可能与白血病发病相关。（3）病毒。如E型，C型逆转录病毒，人类T淋巴病毒1可以引起成人T细胞白血病，研究证实该病毒可以通过母婴垂直传播，也可通过血制品输注，性接触横向传播。（4）遗传因素。家属性白血病占白血病的千分之七，同卵双生同患白血病的几率较正常人群高三倍，先天性疾病如范可尼综合征贫血，唐氏综合征以及先天性免疫球蛋白缺乏症等白血病的发病率均比较高。（5）其他的血液病。比如说慢性髓细胞白血病，骨髓异常综合征，骨髓增生性疾病，多发性骨髓瘤，淋巴瘤等血液病，最终也可以发展成急性白血病。