肝硬化好发于男性，本病在40岁以后多见，在我国是多发病。肝硬化的起病及病程一般较缓慢，可能隐伏数年甚至数十年，早期的临床表现常不明显，即使有症状也缺乏特异性。因为肝硬化多是从慢性病毒性肝炎演变而来的，所以早期的症状往往也就是慢活肝的症状。肝硬化在早期仅表现为腹胀、乏力、食欲减退和恶心等消化不良的症状，体征也不明显。可以有轻度的肝脏肿大、脾大、肝掌、蜘蛛痣等。