肋间神经痛的性质、分布特点十分典型，容易诊断。首先，在分布上与肋间神经的走向保持一致，从胸背部沿肋间向前下至前正中线呈带状分布，常为一个或几个肋间的经常性疼痛，疼痛的性质呈刺痛或烧灼样疼痛。可以被咳嗽、喷嚏所加重。这些典型的症状能够使肋间神经痛得到比较明确的诊断。然而，更重要的是找到造成肋间神经痛的病因。尤其要考虑结核、肿瘤、老年性骨质疏松导致的压缩性骨折。这一系列的疾病诊断需要依靠胸片、CT甚至核磁。只有明确病因才能够进行合理的治疗。