白鹭主要活动在沿海、江河湖泊、沼泽等水域和附近的湿地、稻田、草原等地方。它们常常在水边、沙滩、河流中流浪觅食，也会在树林中栖息。

白鹭以鱼类为主要食物，还会吃青蛙、螃蟹、虾、蛇、鸟蛋等。它们通常在水中或浅水区捕食，用长长的喙夹住猎物。白鹭也会在农田中觅食，以昆虫、蚯蚓、蜗牛等为食。在觅食时，白鹭会用它们灵活的脖子和长腿在水中或草地上摇摆，寻找食物。