古代的工部相当于现在的建设部门，主要负责国家的工程建设和维护，包括修筑宫殿、城墙、道路、水利工程、船舶制造等。工部是中国古代的十三部之一，设立于唐朝，历经宋、元、明、清五代。工部的职能在不同朝代有所变化，但总体上都是负责国家建设和维护的重要部门。