体内37度时，尿酸的饱和浓度为420微摩尔每升。超过了这个浓度，尿酸盐形成结晶就会沉积在多种组织，包括肾脏，关节滑膜，引起组织损伤。某些高尿酸血症的病人，还会引起痛风，导致急性痛风性关节炎，痛风肾和痛风石等临床表现。尿酸是嘌呤的代谢产物，主要是由细胞代谢分解的核酸和其它嘌呤类化合物以及食物中的嘌呤经酶的作用分解而产生。尿酸高主要是由尿酸生成增多和或尿酸排泄减少引起。