狐臭是腋窝处的大汗腺分泌的汗液，由皮肤上的细菌分解后产生的难闻的气味。大汗腺的分泌物本身是没有异味的，但是在腋窝的皮肤表面会有一些细菌，可与本身无味的分泌物起作用，产生不饱和脂肪酸和氨，从而出现难闻刺鼻的异味。由于是受内分泌的影响，大汗腺在青春期才开始分泌活跃，所以狐臭多在青春期发生。狐臭与遗传有一定的关系。高温闷热的天气、剧烈运动导致出汗较多，狐臭就会加重。经常吃油腻辛辣的食物也会诱发或加重狐臭。