因为顶芽优势并不完全依赖于生长素，如营养、光照等都有作用，更重要的是一种激素，即细胞分裂素也对顶芽优势起着重要作用。细胞分裂素还参与顶芽优势产生。生长素都从顶芽向下运输的，根部合成的细胞分裂素是从根部向上运输的，生长素和细胞分裂素在这里的作用是相反的。生长素抑制侧芽的发育，但是距地面近的侧芽在生长素还没有到达时首先收到了大量来自根部的细胞分裂素，因而分裂发育起来，而一旦开始发育，生长素即使到来也不再生效了。在这两种激素的相反的作用之下，植株靠下面的侧枝可以发育得很好，越往上，细胞分裂素越少，生长素越多，侧枝就越小，结果支柱发育成底宽上尖的宝塔形。