咳嗽比较常见于下呼吸道感染，包括支气管炎和肺炎以及肺脓肿等。咳嗽是这些疾病的一个症状，所说的好转，也就是指原发病的好转。以肺炎为例，肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，主要的症状有发热、咳嗽、咳痰，部分患者会痰中带血，有胸痛和呼吸困难。不同的病原体，不同的患者在症状的发生率及其特征各不相同。患者的症状好转，可以体现在体温下降到正常，咳嗽、咳痰的症状明显的好转，医生体检肺部的细湿啰音消失，胸片影像学检查提示肺炎的影像消失。