在临床上，鼻炎有急性鼻炎和慢性鼻炎。感冒和急性鼻炎基本上没有本质的区别，均是病毒或者是细菌感染引起的上呼吸道急性炎症。俗称的感冒，在临床上的学名叫做急性鼻炎。慢性鼻炎又包含慢性单纯性鼻炎和过敏性鼻炎，临床症状多是阵发性喷嚏、鼻塞、鼻痒和流清水鼻涕，很少会有发热、咽痛、全身乏力、倦怠等临床表现；而感冒除了鼻塞、喷嚏、鼻痒，主要是黏脓性鼻涕，同时会伴有明显的头痛、咽痛、反复发热、乏力、倦怠、咳嗽、食欲不振等全身急性炎症表现。另外，感冒的血常规检查会有感染表现。