儒学在宋明时期是僵化状态，虽然他们的思想与传统儒学有差异，但可以视为是对儒学的发展，是批判继承。李贽反对道学家为了抬高自己而故意把孔子吹捧为神圣，他甘愿冒着非圣无法”的罪名，自称异端”，破除对孔子思想的迷信。他抨击男尊女卑的观念，称赞司马相如和卓文君的自由恋爱，赞扬寡妇再嫁，夸赞武则天是杰出的女政治家。黄宗羲、顾炎武、王夫之是明末清初的，当时中国民族矛盾和阶级斗争十分激烈。他们反对君主专制独裁主张人民为主，重视手工业和工商业的发展，同时批判继承传统儒学，构建起具有时代特色的思想体系，他们促使我国传统文化重新焕发了生机。