强直性脊柱炎首发症状，常为下腰背痛伴晨僵，也可表现为单侧、双侧或交替性臀部、腹股沟向下肢放射的酸痛等。症状在夜间休息或久坐时较重，活动后可以减轻。对非甾体抗炎药反应良好，一般持续大于三个月。晚期可有腰椎各方向活动受限和胸廓活动度减低。随着病情进展，整个脊柱常自下而上发生强直。最典型和常见的表现为炎性腰背痛、附着点炎。关节外表现可有葡萄膜炎或虹膜炎。常见的体征为骶髂关节的压痛，脊柱前屈，后伸，侧弯和活动受限，胸廓活动度减低，枕墙距大于零等。