结核病的传染源，主要是继发性肺结核的患者。由于结核分枝杆菌主要是随着痰排出体外而播散，因而痰里查出结核分支杆菌的患者才有传染性，才是传染源。传染性的大小，取决于痰内菌量的多少，直接涂片法查结核分支杆菌患者属于大量排痰，直接涂片法检查阴性而仅培养出结核分支杆菌属于微量排菌。它的传播途径主要是通过咳嗽、喷嚏、大笑、大声谈话等方式，把含有结核分支杆菌的微滴排到空气中，而飞沫传播是肺结核最重要的传播途径。结核病传染源中，危害最严重的是那些未被发现和未给予治疗、管理或治疗不合理的涂片阳性的患者。所以，肺结核的传染期不是有多长时间，而是有没有经过规范的治疗，它的痰检是不是阳性。如果痰检是阴性的话，一般是不具备有传染性的；只有痰检阳性的患者，它的传染性才是强的。经过合理的治疗以后，结核分支杆菌的数量会很快减少，一般是在两个月的时候，基本上就不具备有传染性了，当然了，我们还是要以痰检为标准。