检查直肠癌，可以挂肛肠外科，通过直肠指诊有时可以触及肠腔内肿块或者溃疡，多数的直肠癌患者可以通过指诊触及，退指可见指套血染，有时还会有黏液脓血便。有时癌肿侵犯肛管，腹股沟淋巴结肿大，还可以通过触诊明确。还可以通过粪潜血试验、内镜检查、病理组织学检查，明确肿瘤的生物学特性，这是判断直肠癌的金标准。还可以行CT或者磁共振检查，了解直肠癌肿浸润程度以及与周围脏器的关系，有无淋巴结或者肝脏、肺脏等转移，为术前分期以及术式的选择可以提供依据。