垂体有前叶和后叶两个部分。垂体前叶产生和释放6种主要激素：生长激素能调控机体生长和发育；促甲状腺激素能刺激甲状腺产生甲状腺激素；促肾上腺皮质激素能刺激肾上腺产生皮质醇等激素；促性腺激素能刺激睾丸生成精子、卵巢生成卵子、刺激性器官产生性激素分泌；泌乳素能刺激乳腺产生乳汁；前叶还生产使肤色变黑的激素和抑制痛觉并协助调控免疫系统的激素。垂体后叶只产生2种激素：抗利尿激素可调节肾脏排出的水量，维持机体水平衡；催产素在女性生产过程中和产后引起子宫收缩，避免产后过多失血。