强直性脊柱炎的初期，一般发病较隐匿，有些患者在早期并没有任何的临床症状，有些患者在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦，长期或者间接性的低热、厌食、贫血等症状。同时大多数强直性脊柱炎的患者具有关节病变的症状，在早期可以表现为病变处的关节有炎症性疼痛，并且伴有关节周围肌肉的痉挛、晨僵等症状，也可以表现为夜间疼痛。经过活动或者服用止疼药物之后，疼痛缓解，随着病情的发展，关节的疼痛减轻，脊柱关节会出现活动受限和畸形，从而严重的影响活动能力。