高血压发病的原因不清楚，更多谈及它的危险因素，包括遗传因素、年龄以及不良的生活方式等多个方面。其中百分之70%到80%的高血压发生与不健康的生活方式有关，随着高血压的危险因素聚集，高血压的患病风险就会增大。继发性高血压对于重度的年轻高血患者，若其药物联合治疗效果差，应考虑为继发性的高血压。是否存在以下疾病而导致的高血压：如肾脏疾病、肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎等；内分泌的疾病，如绝经期综合征、络细胞瘤等等；心血管的疾病，如主动瓣关闭不全、主动脉狭窄等颅脑的疾病，如脑肿瘤和脑外伤等；睡眠呼吸暂停综合征；其他的原因有妊娠期高血压综合征、红细胞增多症和药物等等，都是高血压的原因。