北京奥运会历时16天，而不是17天。这是因为北京奥运会的正式比赛日程从2008年8月8日开始，一直持续到8月24日，共计17天。然而，8月25日被安排为闭幕式和相关庆祝活动的日期，但这不是正式的比赛日程，因此不计入奥运会的比赛天数。因此，北京奥运会历时16天。